Какую хитрость придумала Оранжевое Горлышко, когда опустели хлебные поля и колхозники принялись за картошку 
С каждым днем теперь быстро пустели поля. Подковкины то и дело переходили с места на место. Сжали колхозники ячмень - Подковкины перешли в яровую пшеницу. Сжали пшеницу - Подковкины перебежали в овес. Сжали овес - Подковкины перелетели в гречиху. 
Охотник больше не приходил в поля, и Жаворонок перестал о нем думать. 
Жаворонку теперь было еще больше дела. Приближалась осень; многие перелетные птицы готовились уже к путешествию в дальние края. Собирались в путь и все родственники Жаворонка. Они слетались в стаи на сжатых полях, вместе кормились, вместе перелетали с места на место: приучали своих детей к долгим перелетам, к высоким полетам. Жаворонок жил теперь в стае. 
Все чаще дули холодные ветры, все чаще поливало дождем. 
Убрали колхозники и гречиху. 
Подковкины переселились к речке, в картофельные поля. Жаворонок видел, как они бегают там между длинными высокими грядками, как в узких уличках. Видел, как подросшая молодежь учится летать. По команде Подковкина все стадо сразу взлетало и мчалось вперед. Раздавалась новая команда - все стадо круто поворачивало в воздухе, летело назад, потом вдруг переставало махать крылышками и плавно спускалось в кусты или картошку. 
Круто повернуть назад на всем лету - это считалось у куропаток самым трудным делом. 
Как-то рано утром Жаворонок летел в своей стае над деревней. 
Из крайней избы вышел Охотник. 
Жаворонок забеспокоился, отделился от стаи и спустился пониже. 
Охотник громко говорил сам с собой: 
- Ну, вот и пятнадцатое сентября. Сегодня - открытие охоты на серых куропаток. Выходит, надо идти в поля. 
Рыжий Сигнал радовался, что идет на охоту. Он плясал перед хозяином на задних лапах, махал хвостом и громко лаял. 
Жаворонку нельзя было терять из виду свою стаю. Грустный, полетел он догонять ее. 
Он подумал: "Когда теперь увижу Подковкиных, уж не будет у них такого стада. Половину перебьет Охотник". 
Думы о друзьях не давали ему покоя. 
Стая залетела высоко вверх и снова спустилась. Улетела далеко за лес, сделала большой круг и к вечеру вернулась в родные поля. 
Наскоро проглотив несколько червячков, Жаворонок полетел к речке, в картофельное поле. 
В картофельном поле трактор плугами выпахивал клубни из земли - изрыл все поле. Колхозники и колхозницы собирали картошку в большие мешки и грузили их в машины. Машины отвозили картошку в деревню. 
По сторонам поля горели костры. Вымазанные углем ребятишки пекли в золе картошины и тут же ели их, посыпав солью. А некоторые копали в песчаных берегах канав настоящие печи-духовки и в них пекли картошки. 
Подковкиных в картофельном поле не было. С того берега речки к этому плыл в лодке Охотник. Рядом с ним сидел Сигнал. 
Охотник пристал, вытащил лодку на берег и сел отдыхать. 
Жаворонок подлетел к нему и услышал, как Охотник рассуждал сам с собой.
- Измучили!.. - говорил он. - Что я им, нанялся сто раз с берега на берег ездить? Нет, шалишь! Гоняйся за ними, кому охота. А мы лучше другое стадо поищем, попроще которое. Правильно я говорю, Сигналушка? 
Рыжий Пес завилял хвостом. 
Солнце уже садилось. Охотник устало побрел к деревне. 
Жаворонок видел, что у него ни дичинки, и понял, что Подковкины как-то сумели перехитрить Охотника. 
"Где же они?" - подумал Жаворонок. 
И словно в ответ ему, с того берега послышался голос самого Подковкина: 
- Червяк! Червяк! Червяк! 
И с разных сторон ему отозвались тоненькие голоса: 
- Чичире! Чичире! Чичире! Чичире! 
Это откликались разлетевшиеся во все стороны молодые куропатки. 
Через минуту Жаворонок был среди них, и Подковкин рассказывал ему, как Оранжевое Горлышко обманула Охотника. 
- Говорил я тебе, что умней Оранжевого Горлышка нигде курочки не сыщешь! Ведь что придумала! Выходит Охотник из дому, а она уж знает. 
- Как же она может это знать? - спросил Жаворонок. - Ведь из кустов не видно. 
- А очень просто: когда Охотник выходит на охоту, его Рыжий Пес лает? 
- Сигнал-то? Верно, лает! 
- Да как еще громко! Вот Оранжевое Горлышко услыхала и, ни слова не говоря, марш-марш за реку! Мы, конечно, все за ней. 
- Через реку? Вот это ловко! 
- Ищет, ищет нас Рыжий Пес на этой стороне: следы наши чует, - а нас нет! Ну, Охотник, тот хитрей, скоро догадался, где мы спрятались. Достал лодку, переехал на этот берег. 
- Понимаю, понимаю! - обрадовался Жаворонок. - Он туда, а вы сюда; он сюда, а вы туда! Он ездил, ездил, да и говорит: "Измучили совсем! Лучше я за другими куропатками пойду, которые не такие хитрые". 
- Ну да, - сказал Подковкин. - Ему на лодке долго переезжать, а мы - порх! - и на том берегу. 
Солнце уже зашло, а друзья еще долго не могли расстаться: все радовались, как ловко Оранжевое Горлышко сумела провести Охотника.